Le cinéma et la télévision ont toujours adoré l’île singulière, devenue l’une des plus filmées de France. Plus qu’un simple décor attractif, la ville est devenue un lieu de création tous azimuts : films, téléfilms, documentaires, séries, courts-métrages… Sa lumière, son dédale de canaux, son port et ses bateaux, ses gueules, forment un décor naturel à la beauté atypique qui inspire les auteurs. Et sa politique d’accueil des tournages séduit les producteurs et convainc les diffuseurs.

Un cadre aux multiples facettes

Une ville-port méditerranéenne entre mer et étang, adossée à une petite colline, un lido long de 15 km, un vieux port, des canaux, des petits quartiers typiques aux personnalités bien affirmées… Un tel cadre, ça ne court pas les rues ! Guère étonnant que le cinéma et la télévision ont toujours eu les yeux de Chimène pour l’île singulière.

De Christian-Jaque à Kéchiche.

Pepe le Moko, avec Gabin, fut en 1937, le premier tournage marquant accueilli à Sète. En 2016,  Catherine Deneuve y a passé quelques jours, aux côtés de Diane Kruger, pour le nouveau film de Thierry Klifa Tout nous sépare. Entretemps, parmi les longs métrages tournés ici, beaucoup sont restés célèbres, voire ont marqué l’histoire du cinéma ; La Pointe courte (1955) d’Agnès Varda, avec Philippe Noiret, considéré comme précurseur de la Nouvelle Vague ; Babeth s’en va-t-en guerre (1959) de Christian-Jaque, avec Brigitte Bardot et plus récemment La Graine et le mulet (2007), œuvre multi-primée d’Abdellatif Kechiche. Lequel était le président d’honneur du dernier-né des festivals sétois, SunSète, dont la première édition a eu lieu en juillet 2016. Et le réalisateur, amoureux transi de Sète, a tourné dans la foulée son nouveau film dans la ville. Les dés sont jetés /Prey for Jack, un long-métrage en forme de diptyque comme l’était La Vie d’Adèle.

Une filmographie riche…

Dans la riche filmographie sétoise, citons aussi César et Rosalie (1972) de Claude Sautet, avec Yves Montand et Romy Schneider, Le Gitan (1974), avec Alain Delon ; L’union sacrée (1988) d’Alexandre Arcady ; avec Richard Berry et Patrick Bruel, Le petit criminel (1990) de Jacques Doillon, avec Richard Anconina,  Bellamy (2008) de Claude Chabrol, avec Gérard Depardieu, qui reviendra tourner en 2015 un téléfilm, Capitaine Marleau, sous la direction de Josée Dayan ; De vrais mensonges (2009) de Pierre Salvadori, avec Nathalie Baye et Audrey Tautou, ou encore Coup d’éclat (2011) de José Alcala, avec Catherine Frot.

… des séries à succès.

2016 a été une année particulièrement faste. 25% des films tournés en Occitanie l’ont été à Sète, ce qui en fait la destination la plus attractive de la région pour le cinéma. Côté télévision,  on ne compte plus les reportages et documentaires filmés à Sète. Mais depuis 2012, c’est une série télévisée à succès qui offre à la ville un formidable coup de projecteur et une véritable aubaine pour l’économie locale: Candice Renoir.

La série n’en finit pas de battre des records et apporte chaque année un million d’euros tout en faisant travailler 50 professionnels de l’Hérault. En termes d’audience le succès est également au rendez-vous, avec 4,6 millions de téléspectateurs pour la diffusion de la saison 4 au printemps 2016, et près de 5 millions pour le lancement de la saison 5, fin avril 2017. On voit même des fans de la pétulante commissaire (incarnée par Cécile Bois) venir en « pèlerinage » à Sète, après avoir découvert le charme de la cité grâce à leur petit écran.

Et une saga pour cet été.

Citons aussi Alice Douard qui y a tourné « Robin », diffusé prochainement sur Arte. Le dernier événement de 2016 a été l’annonce par TF1, en décembre, de l’installation de 1 600 m2 de décors dans les anciens chais Skalli pour le tournage de sa nouvelle saga d’été avec, entre autres, l’actrice Ingrid Chauvin, Charlotte Valandrey, Lorie et Alexandre Brasseur.  «Demain nous appartient» sera diffusée tous les jours juste avant le 20h, à partir du 17 juillet. Pour cette première saison, une centaine d’épisodes de 26 minutes seront tournés entre mai et novembre. Une aubaine pour l'économie du territoire.